¿Qué es una mamografía?
Una mamografía es una radiografía de la mama (seno). Con las mamografías, los médicos pueden buscar signos de cáncer de mama en sus etapas iniciales.

¿Por qué me tengo que hacer una mamografía?
Las mamografías realizadas en forma regular son las mejores pruebas con que cuentan los médicos para detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales, a veces hasta tres años antes de que se pueda sentir con el examen físico. Muchas mujeres a las que se les detecta el cáncer de mama en forma temprana pueden vivir más tiempo y llevar una vida saludable.

¿Cuándo debo hacerme una mamografía?
La mayoría de las mujeres deberían hacerse su primera mamografía a los 40 años de edad, y a partir de entonces, cada uno o dos años. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene algún síntoma o nota cambios en las mamas (senos), o si en su familia hay antecedentes de cáncer de mama. Es posible que su médico le recomiende hacerse una mamografía antes de cumplir los 40 años o en forma más frecuente que lo habitual.

¿Cómo se hace una mamografía?
Usted se colocará de pie frente a una máquina de rayos X. Un auxiliar de laboratorio le acomodará uno de los senos sobre una placa de plástico transparente. Después lo cubrirá con otra placa, presionando firmemente. Las placas aplanarán el seno y lo mantendrán inmóvil mientras se saca la radiografía. Usted sentirá algo de presión. Posteriormente se aplicará el mismo método para sacar la radiografía del otro seno. Los mismos pasos se repiten para sacar una radiografía lateral de cada seno. Deberá esperar que el auxiliar de laboratorio verifique que salieron bien las cuatro placas de rayos X y que no hay necesidad de volver a tomarlas. Sin embargo, tenga presente que el auxiliar de laboratorio no puede comentarle los resultados de su mamografía.

¿Qué se siente en la mamografía?
Para la mayoría de las mujeres las mamografías son un proceso molesto, y algunas incluso sienten dolor. Una mamografía solo toma unos minutos y las molestias desaparecen pronto. Lo que usted sienta dependerá de la destreza del auxiliar de laboratorio, el tamaño de los senos y la cantidad de presión que se necesita aplicar sobre los mismos. Los senos pueden estar más sensibles si tiene el periodo o está a punto de tenerlo.

Antes de hacerse una mamografía haga las siguientes preguntas:

Aquí se muestra un ejemplo de una mamografía normal. En virtud de que no hay mujeres con mamas idénticas, las mamografías de cada mujer pueden verse un poco distintas. El radiólogo, un médico especializado en esta área, interpretará la mamografía. Su tarea es revisar la placa de rayos X para buscar signos prematuros de cáncer u otros problemas.

¿Cuándo conoceré los resultados de mi mamografía?
Los resultados por lo general tardan unas cuantas semanas, aunque esto depende de lugar donde se hizo la mamografía. El radiólogo interpretará la mamografía y le enviará los resultados a usted o a su médico. Si hay algún motivo para preocuparse, el centro donde se practicó la mamografía se pondrá en contacto con usted antes del plazo previsto. Comuníquese con su médico o el centro donde se practicó la mamografía si usted no ha recibido los resultados en un plazo de 30 días.

Consejos para cuando se haga una mamografía

¿Qué pasa si la mamografía es normal?
Continué haciéndose las mamografías de rutina. Las mamografías son más útiles si pueden compararse con las de años anteriores. Esto permite que su médico las compare para determinar si hay cambios en las mamas.

¿Qué pasa si la mamografía es anormal?
Si la mamografía es anormal, no entre en pánico. Una mamografía anormal no siempre significa que haya cáncer. Sin embargo, se le harán mamografías, pruebas o exámenes adicionales para que su médico pueda tener alguna certeza. También se le remitirá a un médico especialista en mamas o a un cirujano. Esto no significa necesariamente que usted tiene cáncer o que necesita una cirugía. Estos médicos son especialistas en el diagnóstico de los problemas mamarios.